Trước năm 1945, diện tích rừng tự nhiên ở nước ta là 14,3 triệu hecta, tỉ lệ che phủ đạt 43%. Rừng giữ nước, ngăn lũ, chắn gió, thanh lọc không khí. Rừng cho nguyên liệu, cho thức ăn, cho thảo dược, là nguồn sinh kế của nhiều gia đình. Rừng đi cùng đất nước qua hai cuộc kháng chiến, che chở cho quân và dân. Cuộc sống của con người từ bao đời nay đã luôn dựa vào rừng.

Thời tiết cực đoan, bão lũ, hạn hán diễn ra thường xuyên hơn. Mỗi năm nước ta gánh chịu khoảng 10-15 trận lũ quét và sạt lở đất, nguyên nhân là do mưa lớn kéo dài. Thêm vào đó là suy giảm đa dạng hệ sinh thái,  suy giảm số lượng động vật hoang dã, biến đổi khí hậu, hiệu ứng nhà kính,…ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe, tài sản, đời sống của mỗi chúng ta.